Située sur le versant sud du col d'Izoard, la Casse Déserte est une véritable curiosité géologique : l'association de calcaires dolomitiques et de gypse a permis une érosion faisant apparaître d'imposants pitons rocheux (dits cargneules) de couleur ocre, donnant à ce paysage cet aspect désertique si particulier.

Le site de la Casse Déserte est protégé, car classé parmi les monuments et sites naturels des Hautes-Alpes, par arrêté ministériel du 1er juin 1937, afin de le préserver de toute exploitation commerciale ou dégradation.

La géologie en détail :
La circulation de fluides au sein des gypses a chargé les eaux en sulfates. Ces eaux séléniteuses ont préférentiellement dissous la dolomie au sein des cargneules et des calcaires dolomitiques triasiques, d'où les cavités caractérisant les cargneules et l'érosion ruiniforme associée.