Chapelle Saint Barthélémy

Elle s'élève sur un promontoire qui domine les quartiers de La Salle-les-Alpes, au milieu d'un pré. Cette chapelle est mentionnée pour la première fois dans un legs en 1469. Elle était alors bâtiment agricole. Elle est classée Monument Historique depuis 1976.
Ce petit édifice de plan rectangulaire est surtout remarquable pour ses décors peints sur les murs intérieurs.
Sous un ciel bleu étoilé - plafond à caissons à la française, des peintures couvrent tous les murs. Encore une bande-dessinée pour raconter cette fois la vie de saint Barthélémy, et de sainte Marie-Madeleine, sainte Marthe et saint Lazare, qui furent les artisans de l'évangélisation, en particulier pour les trois derniers, de Marseille et Aix-en-Provence.
Dès que l'on ouvre la porte, le regard se pose avec la lumière sur le mur d'en face. Au centre, une Crucifixion, encadrée par un couronnement de la Vierge en haut, Sainte Marthe et sainte Marie-Madeleine accueillant jésus et les apôtres à droite et sainte Marthe et la Tarasque à gauche. Nous voici dans un monde de femmes...
Sur le mur de droite, nous est contée l'histoire de Marie-Madeleine et de Marthe. Marie-Madeleine avec ses cheveux roux qui descendent jusqu'au sol et Marthe avec un voile blanc. Les voici conduisant Jésus et les apôtres devant le tombeau de Lazare, juste avant la résurrection de Lazare.
Puis sainte Marthe, sainte Marie-Madeleine, saint Lazare et saint Maximin partent pour Marseille. Arrivées à Marseille, Marie Madeleine s'empresse de prêcher la bonne Parole aux Marseillais... L'histoire continue sur le mur au-dessus de la porte d'entrée. Sous une Annonciation, on peut lire, La reine morte et son enfant abandonnés sur les rochers, l'entrevue du roi avec saint Pierre et le ravissement de sainte Marie-Madeleine. Marie de Magdala aurait vécu toute la fin de sa vie en prière dans la grotte aujourd'hui sanctuaire de Sainte-Baume.
Le mur de gauche est entièrement dévolu à la vie de saint Barthélémy. Barthélemy, est un des douze apôtres de Jésus de Nazareth. Saint Barthélemy apparaît dans les Évangiles de Mathieu, Marc et Luc. Il serait né à Cana en Galilée et son nom signifierait « Fils de Talmai ». Il est parfois assimilé au disciple Nathanaël, ami de saint Philippe qui l’amena au Christ. Après la Pentecôte, il serait allé jusqu’aux Indes et il y aurait apporté l'évangile de saint Mathieu.
Il prêcha seul ou en compagnie de saint Philippe en Asie Mineure, en Perse et en Arménie où il convertit, après la guérison de sa fille, le roi Polymi et sa cour à Albanopolis, actuellement Bakou. Mais le frère de ce roi, sous l’instigation des prêtres païens, le fit saisir pour le livrer au martyr. Saint Barthélemy et sa dépouille. Le saint, qui, selon la Légende dorée, fut écorché vif, est souvent représenté avec sa "dépouille" sur le dos.
Pour terminer, saint Georges sur son cheval, délivre une jeune fille... Et voici sainte Catherine d'Alexandrie et la roue dentée de son supplice, en compagnie de sainte Marguerite sortant du monstre qui l'avait avalée. Ce sont les voix de ces deux saintes qu'entendit Jeanne d'Arc.
Pour méditer sur ces vies dramatiques qui font de l'histoire une légende poétique parfois, je me suis assise sur ce banc qui domine la vallée de la Guisane et les pistes de ski de Serre-Chevalier. J'étais sortie de la chapelle avec les images encore fraîches de martyre et de tragédie