I negozi a polvere di Vauban

La difesa della città di Briançon alla fine del XVII e del XIX secolo richiedeva la costruzione di depositi di polvere da sparo. Destinati allo stoccaggio della polvere da sparo, erano progettati per proteggere questo materiale particolarmente vulnerabile dal fuoco nemico e dall'umidità. Le polveriere (il nome dato alle fabbriche di polvere da sparo) furono installate sui fronti più riparati. La loro architettura è regolata da una pianta standard, che varia a seconda della capacità richiesta.
Le polveriere di tipo Vauban sono edifici rettangolari con pareti molto spesse (oltre 1,20 m). Un tetto a capanna ricoperto di ardesie garantisce la tenuta all'acqua. Una volta a botte con contrafforti e un'armatura in terra e pietra proteggono la sala delle polveri. Un pavimento isola i barili da 50 kg in cui viene conservata la polvere. Per evitare l'umidità sono necessari due sistemi di ventilazione: un vespaio sotto il pavimento, comunicante con grandi aperture, e bocchette nelle pareti che permettono l'ingresso di aria esterna, ma ingegnosamente scavate nei muri per evitare l'ingresso di proiettili. I chiodi, le cerniere e le serrature sono in bronzo per evitare scintille che potrebbero innescare l'esplosione. Due finestre con persiane forniscono luce. Non esiste un sistema di illuminazione notturna, poiché le fiamme non possono entrare nel magazzino. Una guardia controlla l'andirivieni e il rispetto delle istruzioni, in particolare l'obbligo di indossare zoccoli di legno.
Nella città furono costruite due polveriere di tipo Vauban. La polveriera C fu costruita tra il 1692 e il 1700 nel castello ed è molto ben conservata. È stato restaurato dall'Old Manor Club ed è aperto ai visitatori. Progettato per contenere 65.400 kg di polvere su due livelli (divisi da un piano intermedio), è lungo 22,5 metri e largo 14 metri. La polveriera D, nota come arsenale o magazzino cittadino, costruita tra il 1692 e il 1700, con una capacità di 49500 kg, con una volta a botte spezzata, si trova sopra il Municipio. Non è aperto al pubblico. Il suo accesso è stato modificato quando è stata creata la strada. L'evoluzione dell'artiglieria nel XIX secolo portò a una modifica dei piani standard. I negozi di tipo Vauban non hanno resistito agli assalti. Si prospettarono due soluzioni: riorganizzare i magazzini esistenti coprendoli con un'armatura di terra (come a Mont-Dauphin) o crearne di nuovi, più solidi. Sono quindi apparse delle polveriere a mezza caverna o cavernose (scavate nella roccia). L'isolamento era garantito da un rivestimento in mattoni. Le cassette di rame hanno sostituito le botti di legno. È possibile installare l'illuminazione: tre aperture dotate di vetro e specchi permettono di collocare le lanterne.
Nelle scarpate del castello furono scavate due polveriere con accesso dal parapetto: la polveriera T (1874/1879) e la polveriera U (1879/1881). Una delle polveriere ospita il Museo della Miniera.
Il deposito di polvere da sparo del XVIII secolo è di proprietà della città di Briançon e fa parte del complesso fortificato di Briançon, inserito nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO come fortificazione di Vauban.